O uso do anel de curso decorre de uma moda que, ao que tudo indica, foi fortemente impulsionada pelas ourivesarias, a partir da década de 1950.
Os anéis de curso acabaram por caíram a desuso, não só por questões económicas como pelo facto da ostentação deste tipo de anéis ser vista como uma presunçosa afirmação de superioridade (a vaidade de ostentar um grau académico perante os outros). Por consequência muitos anéis foram guardados na gaveta.
Nos dias de hoje, os anéis de curso voltaram a ser utilizados no meio discente universitário português, sendo uma transposição dos anéis doutorais. Inicialmente usados nos doutoramentos, chamados de anéis doutorais, o anel de curso ganhou outra visibilidade ao ser aplicado também nas licenciaturas. O que outrora foi símbolo de vaidade, hoje, ganha nova vida e representa o orgulho de um momento tão importante na vida de um estudante!